Duben je v Thajsku jedním z nejteplejších měsícu. Hektolitry vody prolité během oslav thajského nového roku, Songkranu, jsou tak právě v těchto horkých dnech příjemným osvěžením. Ve své puvodní podobě Songkran zosobnoval respekt k hierarchii, v moderním Thajsku se však vyvinul v nevázanou zábavu.
Původ Songkranu vysvětluje legenda o milionáři, který neměl děti.Na den připadající na Songkran seděl pod banyanovým stromem a prosil bohy, aby ho obdařili nějakým potomkem. Bůh Indra seslal poloboha Thamabbana a ten se stal boháčovým synem, který dospěl v moudrého člověka rozumícího řeči zvířat a pro svoji moudrost velice vyhledávaného. To vzbudilo žárlivost boha Kabinbrahmy, který se rozhodl vyzkoušet Thamabbanovy vědomosti. Kde se nachází štěstí za úsvitu, zněla otázka. Thamabban nemohl po šest dní nalézt vyluštění hádanky. Pokud by se mu to nepodařilo, měl přijít o hlavu, pokud by ji dokázal zodpovědět, ztratil by hlavu bůh Kabinbrahma. Hledání odpovědi ho na den připadající na Songkran zavedlo pod banyanový strom. Tady vyslechl dva orly, kteří si sdělovali rozluštění hádanky. Štěstí leží za úsvitu na tváři, a proto si ji lidé poránu umývají. Kabinbrahma byl známý tím, že vždy držel slovo, protože kvůli četným meditacím jeho hlava sálala obrovským žárem, hrozilo nebezpečí, že pokud spadne na zem , vyvolá požáry, pokud zůstane na nebesích horko vysuší všechny řeky. Bůh proto povolal svých sedm dcer, které drží jeho hlavu ve svých rukou a vždy na Songkran si ji předávají.
Dopravní kolaps
Sehnat místo v autobuse nebo ve vlaku je během tohoto svátku jedním z nejobtížnějších ukolu. S příchodem thajského nového roku nastává migrace obyvatel mířích domů nebo na návštěvu k příbuzným. Kolaps postihuje zejména Bangkok. Mnoho z jeho obyvatel přišlo do thajské metropole z venkova nebo má na něm alespon příbuzné. V polovině dubna se tato lidská masa dává do pohybu. Odliv obyvatel se v Bangkoku projevuje vylidněnými ulicemi, navíc mnoho z těch, kteří zůstávají v hlavním městě, raději neopouštějí domov. Přestože Songkran se v thajské metropoli neslaví se stejnou intenzitou jako například v Chiang Mai, proměňuje její ulice v nebezpečnou zónu.
Thajský rok je ovlivněn cyklem pěstování rýže, která i dnes zůstává nejduležitější plodinou. Čas Songkranu nastává po sklizni rýže, před začátkem dalšího cyklu. V tradiční společnosti právě v tyto dny nastala chvíle pro vyjádření respektu ke starším v podobě chladivých kapek vody, navštívit chrámy, omýt sochy Buddhy a předat dárky mnichům. Ptáci a ryby držené v zajetí jsou vypouštěny na svobodu. Tři až pět dní, po které Songkran trvá, se staly příležitostí k upevnění hierarchické struktury thajské společnosti založené na respektu mladších ke starším, dětí k rodičům, žáků k učitelům.
Svoboda bez hranic
Časy se však mění i v Thajsku, tradiční Songkran dnes přežívá převážně pouze na vesnicích. "Hierarchie se bortí, vysoce strukturované sociální vazby jsou na cestě k nové svobodě, jejichž formy ještě nebyly vytvořeny," napsal během letošního Songkranu deník Bangkok Post."Je to svoboda bez hranic," komentoval dění v bangkockých ulicích Američan dlouhodobě žijících v Thajsku. Nad tradicí převládá zábava. Možná i proto se do oslav Songkranu s takovou vervou vrhají cizinci. Dnešní učastník svátku vypadá jako bojovník chystající se do vodní války. Každý, kdo se vydá do ulic, musí počítat s tím, že se vrátí promáčený na kost. A tak se ulicemi přesunují postavy v pláštěnkách lehkého oblečení se ve městech míhají postavy v pláštěnkách vyzbrojené vodními stříkačkami, pistolemi, kbelíky. Na zapadlých vesnických silnicích číhají skupinky s plnými zásobníky vody, se kterými se vrhají na projíždějící auta i osamělé motocyklisty, kterým ještě k vodní salvě přidávají na tvář pudr. Ulicemi měst projíždějí pickupy, jejichž posádky se snaží zasáhnout projíždějí pickupy, jejichž posádky zmáčejí všechny kolemjdoucí."Je to prostě zábava, poleju tě vodou, ty se nemůžeš bránit a musíš se jenom usmívat," rozjařeně říká jeden z thajských účastníků Songkranu. Své výhrady ke způsobu slavení svátku má však policie. Každý rok během Songkranu zahyne několik set lidí - řidiči, kteří nezvládli jízdu na silnicích proměněných ve vodní kluziště, motocyklisté, kteří neudrželi balanc ve chvíli, kdy jim někdo vchrstl plnou vodní dávku přímo do obličeje. Riziko zvyšuje ještě alkohol, kterému se Thajci příliš nevyhýbají. Zastánci thajských tradic upozorňují, že dění ve městech je důkazem, jak lidé, kteří opustili vesnice ztrácejí své komunitní vazby.
