charakter článku: Průvodce Město nazývané „Růže severu“ má svoji osobitou kulturu, vlastní dialekt, svátky a příjemnou atmosféru. Dříve se o něm hovořilo také jako o „městu dvanácti jazyků“ vzhledem k etnické různorodosti.
Zdejším původní skupinou byli Monové, kteří vytvořili posvátnou abecedu a zákony
Chiang Mai bylo založeno v roce 1296 jako hlavní město království Lanna. V roce 1556 bylo obsazeno Barmánci, kteří Chiang Mai ovládali až do roku 1785. Obnova města se odehrávala podle hesla naplňte princ Gawila podle něho začal do Chiang Mai přivádět lidi z okolních měst. Uvnitř městských zdí se usazovali umělci, zatímco mimo ně farmáři. Rama V. si jako jednu ze svých manželek vybral Daru Rasmi, dceru krále Chiang Mai. V roce 1933 se Chiang Mai stalo jednou z provincií Siamu.
Město vzniklo na břehu řeky Ping s duchovní horou Doi Suthep za zády. Stará část města, kde se nacházejí nejvýznamnější památky, je obehnána vodním příkopem.
Chiang Mai je také jednou z hlavních základen pro výpravy k horským kmenům i jedním z nejlepších míst pro plné prožití oslav thajského nového roku Songkranu. Mezinárodní letiště spojuje Chiang Mai s Bangkokem, Phuketem. Autobusy z Bangkoku odjíždějí ze severního terminálu každou půlhodinu a také z Khao Sanu, jízda trvá 9–12 hodin.
Chiang Mai má autobusové spojení s celým severem země. Autobusy odjíždějí v hodinovém intervalu, k městům uvnitř provincie z terminálu Chang Pheuak na Th. Chotana, z terminálu Arcade mimo provincii.
Vlak z Bangkoku odjíždí z nádraží v Hualomphongu, v Chiang Mai je nádraží na Th. Charoen Muang. Po městě se můžete přepravovat pěšky nebo songthaewem.
Turistické zajímavosti
Pokud jsou chrámy vaším šálkem budete mít v Chiang Mai opravdu z čeho vybírat – jen na území starého města jich je 121, v celém městě pak více než 300. Jejich vznik je kladen do zlatého období od 13. do poloviny 16.století. Nejvýznamnější chrámy najdete uvnitř městských hradeb na ulici Ratchadamnoen a v jejím blízkém sousedství.
Chedi chrámu Phra Singh byla postavena v roce 1345 králem Pha Yu pro na uložení popele jeho otce, krále Kam Fu. Mezi chrámové skvosty patří krásný vihan Lai Kham z pozdější doby, zdobený skvostnými dřevořezbami a nástěnnými malbami zachycující zvyky Lanny a každodenní život. Socha Phra Buddha Sihing, údajně ze Srí Lanky, je jednou ze tří totožných, další se nacházejí v Národním muzeu v Bangkoku a v Nakhon Si Thammaratu.
Vihan chrámu Phan Tao je postaven z týkového dřeva a je podpírán 28 obřími dřevěnými sloupy. Jde o trůnní sál krále Mahotara Prateth s krásnými dřevořezbami a barevnými mozaikami.Dveře mají tvar páva, který je na severu považovaný za královský symbol.
Wat Chedi Luang byl postaven v roce 1481 v místě, kde byl v roce 1317 zabit bleskem král Mengrai. Jeho chedi, dnes vysoká 60 m, byla poničena zemětřesením, při kterém ztratila asi třetinu své výšky, přesto zůstává nejvyšší v Chiang Mai. Nachází se zde také městský sloup, totem, používaný během starodávných rituálů plodnosti. Ty jsou dnes připomínány slavností konanou každoročně v květnu nebo červnu. Ve stromě v areálu chrámu má sídlit jeho strážní duch známý jako Prueksa Thevada. Místní mnichové s oblibou procvičují s cizinci anglickou konverzaci.
Nejstarší chrámem ve městě je Wat Chiang Man pocházející z roku 1296. Byl postaven v místě, které bylo ležením krále Mengraie. Křišťálovému Buddhovi je připisována schopnost přivolávat déšť. Chrám leží uvnitř městských hradeb na severní straně.
Západně od městských hradeb se nachází wat Suan Dok. Jeho čedi byla postavena v roce 1369 jako schránka pro polovinu Buddhovy relikvie, jejíž. zbývající část je ve Wat Phra That Doi Suthep. Další čedi obsahují popel bývalé královské rodiny z Chiang Mai. V postranní kapli se nachází 500 let stará bronzová socha Buddhy, která je jednou z největších v Thajsku.
Částečně ukrytý v pralese, západně od městských hradeb, se nachází meditační chrám U Mong, který je zcela odlišný od ostatních hlavních chrámů v Chiang Mai. Pochází ze 14. století, kdy ho král Mengrai nechal postavit pro vysoce uznávaného mnicha, který se nemohl ve městě plně soustředit, a tak pro jeho klidnou meditaci bylo nalezeno toto místo s unikátní sítí tunelů.
Sedm míst v okolí indické Bodhgay, která Buddha navštívil během sedmi týdnů po svém osvícení, připomíná Wat Chedi Chet Yot. Byl postaven v roce 1455 za vlády krále Tiloka. Nachází se severně od městských hradeb.Chiang Mai má dvě velice dobrá muzea.Sbírky uměleckých předmětů z období Lanna obsahuje Národní muzeum Chiang Mai, kulturu a způsob života devíti horských kmenů pak etnologické Muzeum horských kmenů s více než 1 000 etnografickými předměty.
Na závěr prohlídky města byste rozhodně neměli vynechat noční bazar, kde se můžete dobře najíst, zhlédnout kulturní představení a ještě nakoupit některý z bohaté nabídky suvenýrů. Trh ožívá kolem 18. hodiny a tvrvá do půlnoci. Denní trhy se ve městě konají o víkendech, v sobotu na ulici Wualai a v neděli na Ratchadamnoen, trhy začínají kolem poledne.
Kromě nočního bazaru patří mezi nejznámější místní restaurace Aroon restaurant na Th. Kotchasan. Po celém městě si také můžete koupit vstupenky na tradiční kantoke večeři kombinovanou s tanečním představením.
Okolí Chiang Mai
Nejuctívanějším náboženským místem v severním Thajsku je wat Phra That Doi Suthep.Chrám nacházející se 15 km od města nechal postavit v roce 1383 král Ku Na. Místo podle legendy vybral bílý slon, který měl najít lokalitu pro druhou polovinu relikvie z chrámu Suan Dok. K chrámu vede schodiště lemované nágy a lanovka. Podle místních pověstí byla hora Doi Suthep před 1 200 lety domovem původního etnika Lua. Stupa postavená králem Ku na vrcholu hory vycházela z hinduistické koncepce centra vesmíru. Cesta sem je tak poutí a Doi Suthep je významným duchovním centrem. Až do roku 1935 byla pouť náročnější, než mnich Kruba Si Wichai nechal se svými příznivci postavit z města silnici financovanou obrovskou sbírkou. Památník uctívanému mnichovi se nachází na úpatí hory.4 km od Doi Suthep leží královský zimní palác Phu Phing postavený v roce 1961. Palác je zdarma otevřený každý den, pokud zde nejsou na návštěvě členové královské rodiny.12 km od města leží Botanická zahrada královny Sirikit. První thajská botanická zahrada má tři prohlídkové trasy, muzeum a orchidejové centrum.
Chiang Mai a jeho okolí je jedním z nejlepších míst v Thajsku pro nákupy. Místní vesničky se specializují na výrobky, které mohou být krásnými suvenýry. 13 km východně od Chiang Mai leží San Kamphaeng, známý svým hedvábím a bavlnou. Vesnice předvádí výrobní postup a koupit si tu můžete i další předměty ze dřeva, hlíny nebo stříbra. Další místa můžete navštívit v rámci organizovaných výletů pořádaných místními cestovními kancelářemi nebo na vlastní pěst.
V samotném Chiang Mai se můžete poohlédnout po stříbru, zejména v ulici Wua Lai, nebo po suvenýrech horských kmenů. Ban Thawai je známý nábytkem a dřevořezbami, Ban Si Pan Khrua bambusovými výrobky, Ban Wua Lai stříbrem a lakovanými výrobky. Z Ban Roi Chan pocházejí známí košíkáři, Ban Thawai již více než 40 let produkuje dřevořezby, unikátní jsou zejména motivy garudy. Ban Nong Ap Chang je místem pro nákup bavlny, Ban Don Kaeo pletených košíků, Ban Pa Bong tkaniny, Ban Ton Pao Sa papíru a Ban Ton Phueng deštníků a dřevořezeb. Jednou z nejznámějších vesniček je Ban Bo Sang, kde se již více než sto let vyrábějí papírové deštníky chong.
