charakter článku: Průvodce Jméno tohoto největšího thajského ostrova je odvozeno z thajského phu – hora a ket – šperk. S pevninou je spojen mostem milenců Sarasim. Sedmdesát procent jeho povrchu je kopcovitých. Ostrov je 48 kilometrů dlouhý a 21 kilometrů široký. Ročně ho navštíví okolo milionu turistů.
Hlavní sezóna na Phuketu trvá od listopadu do května, během období dešťů prší zejména odpoledne, větší překážkou jsou v tomto období silné mořské proudy. Nejdeštivějším měsícem je září, nejlepší dobou pro návštěvu listopad až únor.
První zmínky o Phuketu pocházejí okolo roku 1200. Ostrov byl hojně osidlován obchodníky, kteří se usidlovali převážně ve vnitrozemí z obavy před barmskými piráty a divokými zvířaty. V minulosti byla hlavním zdrojem zdejšího bohatství těžba cínu, ale v současnosti je jím turistický ruch.
Hlavní sportovní aktivity představují potápění, vodní skútry, parasailing, jachtink, rybaření.
Mezinárodní letiště se nachází 30 km od města, za taxi zaplatíte 500 bahtů, za jízdu minibusem bahtů 100. Letištní autobusy jezdí od 6.30 do 20.30 hod. každých 30 minut na autobusové nádraží v Phuketu, jízdné je 52 bahtů.
Autobusy z Bangkoku odjíždějí z jižního terminálu, cesta trvá 13 hodin. Železnice na Phuket nevede, při cestě vlakem musíte vystoupit v Surathani a pokračovat autobusem.
Z Khao Sanu jsou na Phuket vypravovány turistické autobusy, které však často v Surathani své pasažéry přeloží do minivanů. Z Phuketu odjíždějí autobusy z terminálu ve městě Phuketu, vedle Thanon Phang Nga.
Autobusy na hlavní pláže odjíždějí z Thanon Ranong, poblíž tržnice Ranong ve městě Phuket. Na Patong odjíždějí od 7.00 do 18.00 hod. každou půlhodinu.
Zajímavá místa
Cestou z letiště budete míjet wat Phra Tong s nejuctívanějším zpodobněním Buddhy v Phuketu. Podle legendy prý kdysi dávno uvázal chlapec svého vodního buvola u podivného knotu vyrůstajícího ze země. Oba pak onemocněli záhadnou nemocí. Vesničané později zjistili, že knot patří k soše zlatého Buddhy. Když se ho pokoušeli vykopat, nepodařilo se jim nikdy odkrýt více než jeho horní polovinu, a proto kolem něho postavili chrám. Zlatého Budhu se pokoušeli odvézt i Barmánci během invaze v roce 1785, ale také jim se to nepovedlo, neboť je pokaždé napadli sršni.
Od kláštera dále směrem na jih se dostanete až k sousoší sester Chan a Mook, které se staly hrdinkami během barmské invaze v roce 1785. Tehdy se oblékly do mužských šatů, aby v barmské přesile vzbudily dojem, že Phuket má dostatek obránců. Na křižovatce u památníku můžete odbočit vlevo a vydat se k rehabilitačnímu centru gibonů. Většina gibonů, kteří se do rehabilitačního centra dostávají, byli původně chováni jako domácí mazlíčci. Tato zpočátku roztomilá zvířata se v okamžiku dospělosti, v šesti až sedmi letech, proměňují v obtížně zvladatelné a někdy i agresivní jedince. Úspěšnost jejich návratu do přírody závisí na době, kterou strávili v zajetí. V rehabilitačním centru zůstávají až deset let, během kterých je silně omezen jejich kontakt s lidmi. Proto také návštěvníci centra nemohou až ke klecím. Úplný návrat do přírody se však povede jenom u pětiny gibonů z centra.
Od vodopádu a opic se musíte vrátit zpět na silnici, ze které jste odbočili, a pokračovat do města. Většina návštěvníků zamíří na některou z pláží, ale ve městě Phuket můžete také obdivovat pozůstatky sino portugalské architektury. Obchody mají většinou úzká průčelí, ale pokračují daleko dozadu, mnoho z nich zejména na ulici Dibuk má dveře zdobené čínskými řezbami. Nejstarší čínský chrám Put Jaw byl postaven před 200 lety a je spojen s modernějším „chrámem Jui Tui, pokud chcete znát odpověď na nějakou otázku, vyhoďte před hlavním oltářem do vzduchu dva červené předměty ve tvaru manga , pokud dopadnou na zem na stejné straně, odpověď zní „ne“. Vily magnátů, kteří své bohatství získali z cínu a kaučuku, najdete na Thanon Krabi. Další stavby z dob starého Phuketu najdete v ulicích Phang-Nga, Yaowarat a Thalang. V roce 1969 při příležitosti 60. výročí zahájení těžby cínu na Phuketu byl v Saphan Hinu postaven pomník věnovaný památce kapitána Edwarda Thomase Milese, Australana, který na Phuket přivezl první plovoucí rypadlo.
Pěkný výhled na město je z kopce Khao Rang, kde se nachází socha Phraa Ratsada Nupradita, guvernéra Phuketu za vlády krále Ramy V.
Za návštěvu město stojí zejména v období vegetariánského festivalu, jehož centrem je čínský chrám Chui Tui.
Ještě než se konečně vydáte na pláže, můžete se pokochat západem slunce; nejlepší místo najdete na mysu Promthep. Cestou m k mysu minete wat Chalong, nejhezčí z chrámů na ostrově se sochami mnicha Luang Pho Chaem a jeho asistenta Luang Pho Chuanga, kteří se podíleli na potlačení hornického povstání v roce 1876. Chrám leží 8 km od města. Na mysu Panwa na jihovýchodě ostrova si můžete prohlédnout akvárium s více než stovkou druhů mořských živočichů. Akvárium je součástí centra mořské biologie, které je jedním z předních thajských středisek studia delfínů, žraloků a dugongů, ohrožených živočichů přezdívaných mořské krávy, kterých se v současnosti v thajských vodách vyskytují necelé tři stovky.
Pláže Phuketu
Z devatenácti pláží na Phuketu je nejznámější Patong, kolem kterého vyrostlo letovisko nabízející ke koupání i zábavu. Dvě hlavní ulice v Patongu Beach Road a Thanon Rat-U-Thit, spojuje řada menších uliček. Středobodem nočního života je soi Bangla. Očekávejte bary a go go bary, ale najdete zde i dobré noční kluby, kde si můžete zatancovat. Samotná hlavní pláž je po tsunami paradoxně v lepším stavu než kdykoliv předtím. Dávejte pozor na vlajky, zejména během období dešťů jsou zde silné proudy, a na vodní skútry.
Zatímco v okolí Bangly najdeme to, co je decentně popisováno jako mužsky orientovaná zábava, Simon kabaret je atrakcí pro celou rodinu. Představení transsexuálů je oblíbenou zábavou ve všech hlavních turistických střediscích.
Pláž Kata se skládá ze dvou pláží Kata Yai (Velká Kata) a Kata Noi (Malá Kata). Najdete zde čisté klidné moře a mnohem větší klid než na Patongu. Voda je perfektní pro plavání a na severním konci pláže je korálový útes s mnoha druhy korálů a ryb.
Stejná slova platí o Karonu, druhé největší pláží na ostrově, který je jedním z nejlepších míst pro koupání. Pobřeží lemují hotelové komplexy, ale samotná pláž je rozvojem klidná. Na jižním okraji se nacházejí pěkné korálové útesy. Karon i Katu si můžete prohlédnout z vyhlídkového bodu Kata. Klidnější je i Kamala, která však nemá rozvinutou hotelovou infrastrukturu. Plavání v moři může být nebezpečné zejména v monzunových měsících od června do října.
Hlavním přístavem Phuketu a největší pláží ostrova je Chalong. Pláž však není vhodná ke koupání, zato zdejší restaurace jsou známé pro mořské jídlo a místo je centrem jachtingu.
Pro plavání se naopak hodí pláž Rawai. Je zde mnoho restaurací, bungalovů k pronajmutí a obchůdků se suvenýry a také vesnice mořských cikánů neboli chao ley. Rovněž lze pronajmout lodě na rybaření nebo na výlet na blízké ostrovy. Poblíž pláže se nachází muzeum mušlí zaměřené především na mušle z thajských vod. V muzeu je k vidění například 140karátová zlatá perla i mušle vážící až 250 kg.
Oblíbeným místem pro plavání a jachting je pláž Nai Han, ale během období dešťů jsou zde velké vlny, a proto se koupání nedoporučuje.
Ostrovy v okolí
Krásnou pláž, neporušenou příroda a korály najdete na Ko Kaeo, ostrůvku vzdáleném 3 km od Rawai, odkud cesta lodí trvá 30 minut.
Velký, hornatý ostrov Ko Lon leží pouze 20 minut lodí ze zátoky Chalong na Phuketu. Obyvatelé jsou muslimští rybáři.
Díky korálovým útesům a dvěma plážím je vyhledávaný Ko He, ostrov jižně od Phuketu. Místo je známé pod názvem Korálový ostrov. Lodě sem odjíždí z Rawai a Chalongu.
Malinký ostrůvek jižně od Phuketu, Ko Mai Ton, má pláže s bílým pískem a křišťálově čistou vodu, ideální pro plavání, potápění a rybaření.
Ko Racha Yai má na západním pobřeží pláž uzavřenou kopci ve tvaru podkovy Ao Tawan Tok s čistou průzračnou vodou, na východě místo pro potápění.
Z přístavu Laem Hin je lodí přístupný Ko Khai Nok, malinký ostrůvek s bílým pískem, vhodným pro koupání a šnorchlování.
Na Ko Yao odjíždějí lodě z Phan-Nga i Krabi, ale nejlepší spojení je z Phuketu z mola Thian Sin v 10.00 a 14.00 hod. Cesta trvá 1 hodinu a cena je 50 bahtů za jednu cestu. Přeprava z Ko Yao Noi na Ko Yao Yai stojí 20 bahtů. Lodě odjíždí z mola Manoh na Ko Yao Noi a cesta přes kanál trvá 15 minut.
Ko Yao se skládá ze dvou větších ostrovů, Ko Yao Noi a Ko Yao Yai a mnoha dalších malých ostrůvků. Celková rozloha je 137,6 km2. Hat Tha Khao je pláž s barevnými kameny. Naproti ležíí Ko Nok, malinký ostrůvek, kam je při odlivu možné dojít. Ostrůvek je proslulý divokými rostlinami a orchidejemi. Pro koupání jsou vhodné zátoky Klong Son, Lan, Sai, pláž Lo Pa Raet a mys Nok Ok.
